Fratelli e sorelle della penitenza

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   Sin dai primi del 1800 la fraternità dell'Ordine Francescano Secolare opera nel Convento dei Frati Cappuccini di Chiaravalle Centrale.La Congregazione del Terzo Ordine Francescano era composta dai "Fratelli e le Sorelle della penitenza" e fu istituita l'11 gennaio 1880; l'erezione canonica, invece, il primo novembre 1889¹.
Nei testi di recente attualità non ricorrono documenti che annunciano la presenza nella provincia monastica di di Reggio C.- Catanzaro della Fraternità OFS di Chiaravalle Centrale, prima della data sopra citata. La fondazione più antica è la Congregazione del Terz’Ordine Francescano di Nicastro, oggi Lamezia Terme, e porta la data del 2 ottobre 1726².
    Gli anni corrono velocemente. Gli avvenimenti, le riforme sapientemente descritte dagli Storici, la presenza caparbia dei Frati, hanno contribuito alla crescita spirituale all’insegna di San Francesco di Assisi su tutto il territorio della Provincia Monastica di Reggio Calabria e Catanzaro. Visionando le nuove mappe delle Congregazioni dal 1900 al 1940, risulta che il TOF di Chiaravalle Centrale fu riorganizzato il 30 maggio 1923 e al 20 aprile 1940 contava 194 iscritti tra fratelli e sorelle.
In un vecchio registro³ dell'OFS possiamo visionare l'elenco dei figli di San Francesco, la data della vestizione e della professione. Rispetto agli uomini, la presenza femminile era più numerosa. Questo fatto, dovuto alla concomitanza degli avvenimenti bellici di quel tempo.
Il 15 agosto 1948, giorno della Santa visita Canonica da parte del Delegato Provinciale del 3° Ordine, risultavano iscritti 197 tra fratelli e sorelle e altre 18 sorelle, aggiunte successivamente nel registro: il totale era di 214 unità regolarmente professi.
I Frati che hanno curato nel tempo la loro crescita spirituale furono: Padre Luigi da Villa, Padre Remigio da Cropani, Padre Mariano da Fiumara, ed altri. La Ministra, eletta nel 1936, era l’Insegnante Sanzo Maria.
Un avvenimento rilevante lo apprendiamo sfogliando un quaderno adattato a registro degli iscritti: sulla prima pagina è riportato un verbale che annuncia la vestizione di un gruppo di Cordigeri.

Verbale n° 1
Chiaravalle C. 20 giugno 1948

Dalle mani del P. Guardiano il Rev. P. Consolato da Reg. C. si è tenuta la vestizione del primo gruppetto di Cordigeri in n° di sei.
La benedizione dei Cordoncini e dei Distintivi, auguralmente, è stata eseguita dal M.R.P. Alfonso da Samo, (P. Provinciale) il quale in seguito ha fatto ricevere la Professione a un gruppetto di novizie Terziarie.
Il su detto M.R.P. Prov. Ha esortato le neo Cordigere a stare sempre legate a S. Francesco mediante il Simbolico vincolo del Cordoncino Francescano, cioè a ricordarsi di vivere sempre da virtuosissime figliuole abbandonando la vita che porta alla colpa ed al peccato e abbracciare fin da quest’ora la vita di zelo Serafico e di piccole Aralde del gran Re, Gesù Cristo.
Cosi si è iniziata l’istituzione dell’Arciconfraternita delle Cordigere sotto il Patrocinio dei Celesti Patroni S. Antonio di Padova e S. Chiara d’Assisi.

¹ I fratelli e le sorelle della povertà … Pag. 106, 118
² I fratelli e le sorelle della povertà … Pag.  89
³ Archivio OFS Chiaravalle C.le